वर्ष में दो बार नवरात्रि: चैत्र और शारदीय

नौ रातें, दो ऋतुएँ

नवरात्रि का अर्थ है "नौ रातें"। यह नाम देवी के कई पर्वों का है, जिनमें से दो पूरे भारत में मनाए जाते हैं: वसंत में चैत्र नवरात्रि और शरद में शारदीय नवरात्रि। दोनों अपने मास के शुक्ल पक्ष की पहली नौ तिथियों तक चलते हैं, प्रतिपदा से नवमी तक।

चैत्र नवरात्रि चैत्र शुक्ल प्रतिपदा को, प्रायः मार्च या अप्रैल में, आरंभ होकर राम नवमी पर पूरी होती है। उत्तर भारत के बड़े भाग में यही दिन चान्द्र वर्ष का आरंभ है, और दक्कन के अमान्त क्षेत्रों में उगादि या गुड़ी पड़वा। शारदीय नवरात्रि आश्विन शुक्ल प्रतिपदा को आरंभ होती है, पितृ पक्ष को पूरा करने वाली अमावस्या के अगले दिन, प्रायः सितंबर या अक्टूबर में। यह महानवमी पर पूरी होती है, और दसवें दिन विजयादशमी (दशहरा) आती है। माघ और आषाढ़ के शुक्ल पक्ष की दो और नवरात्रियाँ गुप्त कहलाती हैं और मुख्यतः शाक्त परंपरा में रखी जाती हैं†।

वसंत और शरद क्यों

दोनों पर्व वर्ष के मोड़ पर हैं। चैत्र निरयन मेष में सूर्य के प्रवेश के निकट आरंभ होता है, और आश्विन वर्षा के बाद की शरद ऋतु में पड़ता है। पंचांग इन्हें वर्ष की दो संधियाँ कहते हैं। शारदीय पर्व का सार्वजनिक महत्त्व कई क्षेत्रों में अधिक है, जिसे प्रायः युद्ध से पहले राम द्वारा दुर्गा की पूजा की कथा से जोड़ा जाता है, जो कृत्तिवास की बांग्ला रामायण जैसे परवर्ती रूपांतरों में मिलती है†।

मार्कण्डेय पुराण के तेरह अध्यायों वाला देवी माहात्म्य दोनों नवरात्रियों में अनेक घरों और मंदिरों में पढ़ा जाता है। इसकी तिथि विवादित है; कई विद्वान इसे लगभग पाँचवीं-छठी शती ईस्वी का मानते हैं†। टॉमस कोबर्न के अध्ययन इसकी रचना और प्रयोग पर एक मानक संदर्भ हैं।

पहला दिन कैसे तय होता है

नियम वही है जो अधिकांश पर्वों का है: जिस नागरिक दिन के सूर्योदय पर प्रतिपदा हो, वही नवरात्रि का पहला दिन है। तिथि घड़ी से नहीं, कोण से परिभाषित है, इसलिए दो उलझनें आती हैं।

पहली, घटस्थापना (कलश-स्थापना) का अपना समय है। पंचांग इसे पहले दिन के पूर्वाह्न में, और जहाँ संभव हो, चित्रा नक्षत्र और वैधृति योग से बाहर रखते हैं। पूर्वाह्न उपयुक्त न हो, तो प्रायः स्थानीय मध्याह्न के आसपास का अभिजित् मुहूर्त दिया जाता है। इन वरीयताओं का विवरण पंचांगों में अलग-अलग है†।

दूसरी, प्रतिपदा एक दिन सूर्योदय के बाद आरंभ होकर अगले सूर्योदय से पहले समाप्त हो सकती है, तब उसका कोई सूर्योदय नहीं होता। यह क्षय तिथि है, और पंचांग को तय करना पड़ता है कि पर्व किस दिन आरंभ हो। निर्णयसिन्धु जैसे निबंध इन प्रसंगों पर विचार करते हैं और सामान्यतः अमावस्या से न जुड़ी प्रतिपदा को वरीयता देते हैं†।

आठ, नौ या दस दिन

तिथियाँ लगभग बीस से सत्ताईस घंटे तक की होती हैं, इसलिए नौ तिथियाँ हमेशा नौ दिनों में नहीं बैठतीं। कोई तिथि क्षय हो, तो एक दिन दो तिथियों की पूजा होती है और नवरात्रि आठ दिन की होती है; कोई तिथि दो सूर्योदयों को छुए (वृद्धि), तो दस दिन की।

2026 में नई दिल्ली में शारदीय नवरात्रि 11 अक्टूबर को आरंभ हुई। सप्तमी 17 और 18 अक्टूबर, दोनों के सूर्योदय पर थी, इसलिए नौ तिथियाँ दस नागरिक दिनों में फैलीं। नवमी 20 अक्टूबर को दोपहर एक बजे से कुछ पहले समाप्त हुई और उस अपराह्न दशमी चली। विजयादशमी अपराह्न की तिथि से तय होती है, इसलिए हमारा कैलेंडर उसे महानवमी की ही तिथि पर रखता है†।

अष्टमी, नवमी और संधि

आठवें और नौवें दिन के विशेष अनुष्ठानों की तिथियों के अपने नियम हैं। पंचांग सामान्यतः सप्तमी से जुड़ी अष्टमी को टालते हैं और नवमी से जुड़ी को स्वीकार करते हैं†। बंगाल में संधि पूजा दोनों तिथियों के मिलन पर होती है, अष्टमी के अंतिम चौबीस और नवमी के पहले चौबीस मिनट में। यह समय दिन या रात के किसी भी पहर में पड़ सकता है, क्योंकि यह चन्द्र-कोण से तय होता है।

एक पर्व, अनेक रूप

यही नौ रातें बंगाल में दुर्गा पूजा हैं, गुजरात में गरबा की रातें, मैसूरु का दसरा, उत्तर भारत की रामलीला, जो विजयादशमी पर रावण-दहन से पूरी होती है, और तेलंगाना में बतुकम्मा। कुल्लू में दशहरा विजयादशमी से आरंभ होकर एक सप्ताह चलता है। ये क्षेत्रीय परंपराएँ हैं; कैलेंडर का काम केवल यह बताना है कि किस दिन, दिन के किस भाग में, कौन-सी तिथि है।

आज़माएँ

शारदीय नवरात्रि और चैत्र नवरात्रि पृष्ठ आपके नगर के लिए इस वर्ष का पहला दिन और उसका नियम दिखाते हैं। दुर्गा अष्टमी, महानवमी और विजयादशमी पृष्ठ अंतिम दिनों का निर्णय दिखाते हैं। आज का पंचांग हर दिन की तिथि, नक्षत्र और योग बताता है।

† चिह्नित तिथियाँ या पाठ विद्वानों में विवादित हैं, या हमारा संकाय उनकी पुष्टि कर रहा है।