27 नक्षत्र: राशिचक्र से पुराना आकाश-मानचित्र

चन्द्रमा के पड़ाव

चन्द्रमा लगभग 27.3 दिन में तारों का एक चक्कर पूरा करता है। उसके मार्ग को सत्ताईस भागों में बाँटें तो वह हर भाग में लगभग एक रात बिताता है। प्राचीन भारतीय आकाश-दर्शकों ने यह देखा और हर पड़ाव का नाम पास के किसी प्रमुख तारे या तारा-समूह पर रखा। ये नक्षत्र हैं।

यह शब्द प्राचीन है। तैत्तिरीय संहिता और अन्य वैदिक ग्रंथों में नक्षत्रों की सूचियाँ उनके देवताओं सहित मिलती हैं: कृत्तिका के अग्नि, रोहिणी के प्रजापति, आर्द्रा के रुद्र। ये सूचियाँ कृत्तिका से आरंभ होती हैं। परवर्ती सूचियाँ अश्विनी से आरंभ होती हैं, जिसे इतिहासकार शताब्दियों में तारों के सापेक्ष विषुव के धीमे खिसकने से जोड़ते हैं†।

राशियों से पुराने

तीस-तीस अंश की बारह राशियाँ आरंभिक ईस्वी शताब्दियों में यूनानी जगत के संपर्क से भारत आईं। संस्कृत होरा में होरा, केन्द्र, त्रिकोण जैसे यूनानी-मूल शब्द इस मार्ग को दिखाते हैं; डेविड पिंग्री ने यवनजातक पर अपने कार्य में इसका विस्तार से अनुसरण किया है। नक्षत्र पहले से थे। वैदिक कैलेंडर, अनुष्ठान और वेदांग ज्योतिष नक्षत्रों पर बने हैं, राशियों पर नहीं। इसीलिए दोनों पद्धतियाँ थोड़ी असहज रूप से जुड़ती हैं: हर राशि में सवा दो नक्षत्र आते हैं।

आधुनिक विभाजन

शास्त्रीय खगोल में हर नक्षत्र निरयन राशिचक्र का 13°20′ का समान भाग है, मेष के शून्य अंश से आरंभ। हर नक्षत्र के चार पाद होते हैं, प्रत्येक 3°20′ का। 27 × 4 = 108 पाद और 12 × 9 = 108, इसलिए हर राशि में ठीक नौ पाद आते हैं। समान विभाजन गणितीय सुविधा है; जिन तारों से नाम पड़े वे समान दूरी पर नहीं हैं। उत्तराषाढ़ा और श्रवण के बीच अभिजित नाम का अट्ठाईसवाँ नक्षत्र कुछ सूचियों में है, जो मुहूर्त में प्रयोग होता है।

सत्ताईस नक्षत्र

अश्विनी, भरणी, कृत्तिका, रोहिणी, मृगशिरा, आर्द्रा, पुनर्वसु, पुष्य, आश्लेषा, मघा, पूर्वाफाल्गुनी, उत्तराफाल्गुनी, हस्त, चित्रा, स्वाति, विशाखा, अनुराधा, ज्येष्ठा, मूल, पूर्वाषाढ़ा, उत्तराषाढ़ा, श्रवण, धनिष्ठा, शतभिषा, पूर्वाभाद्रपद, उत्तराभाद्रपद, रेवती।

कुछ को आधुनिक तारों से विश्वास के साथ मिलाया जा सकता है: रोहिणी एल्डेबरान, चित्रा स्पाइका, स्वाति प्रायः आर्कटूरस, ज्येष्ठा एंटारेस और मघा रेगुलस।

आज नक्षत्रों का प्रयोग

पंचांग में चन्द्र-नक्षत्र दिन के पाँच अंगों में से एक है, और चान्द्र मास का नाम पूर्णिमा के नक्षत्र से जुड़ा है; जैसे कार्तिक वह मास है जिसकी पूर्णिमा कृत्तिका के पास पड़ती है। जन्म-कुंडली में जन्म के समय चन्द्रमा का नक्षत्र, जन्म-नक्षत्र, केंद्रीय तथ्य है; अनेक परिवार बच्चे के नाम का पहला अक्षर उसके पाद से लेते हैं। दशा में विंशोत्तरी दशा दशा चन्द्र-नक्षत्र से आरंभ होती है; हर नक्षत्र का एक स्वामी ग्रह है और जन्म के समय नक्षत्र का शेष भाग पहली दशा का शेष तय करता है। मिलान में तारा, योनि, गण और नाड़ी जैसे कूट जन्म-नक्षत्रों से पढ़े जाते हैं। समय-चयन में मुहूर्त-ग्रंथ नक्षत्रों को स्थिर, चर, तीक्ष्ण, मृदु आदि वर्गों में रखते हैं।

स्वभाव से निरयन

तारों के नाम पर होने के कारण नक्षत्र स्वभावतः निरयन हैं, अर्थात् स्थिर तारों से बँधे, विषुव से नहीं। यही एक कारण है कि भारतीय खगोल ने निरयन राशिचक्र रखा। दोनों का अंतर, अयनांश, एक अलग लेख का विषय है।

नामों को पढ़ना

अनेक नक्षत्र-नाम तारा-समूह के आकार या उससे जुड़े किसी गुण का वर्णन करते हैं। अश्विनी अश्विनीकुमारों से जुड़ा है; मृगशिरा का अर्थ है "हिरण का सिर"; हस्त का अर्थ है "हाथ", और उसके पाँच तारे खुली हथेली की तरह देखे जाते हैं; शतभिषा का अर्थ है "सौ वैद्य"। कुछ नक्षत्र जोड़ों में आते हैं: पूर्वा और उत्तरा फाल्गुनी, आषाढ़ा और भाद्रपद, जो किसी बड़ी आकृति के दो भाग बताते हैं। आकाश के साथ नाम पढ़ना यह देखने का सरल ढंग है कि नक्षत्र पहले देखे गए तारा-समूह थे और बाद में समान गणितीय खंड बने।

स्रोत

वैदिक नक्षत्र-सूचियों की चर्चा वेदांग ज्योतिष और उसकी टीकाओं में है। डेविड पिंग्री के आरंभिक भारतीय खगोल-अध्ययन, और के. वी. शर्मा तथा टी. एस. कुप्पन्ना शास्त्री का वेदांग ज्योतिष संस्करण इतिहास के लिए अच्छे आरंभ-बिंदु हैं।

आज़माएँ

नक्षत्र फ़ाइंडर किसी भी तिथि, समय और स्थान के लिए चन्द्र-नक्षत्र और पाद बताता है। दशा टूल दिखाता है कि जन्म-नक्षत्र पहली दशा कैसे तय करता है।

† चिह्नित तिथियाँ या पाठ विद्वानों में विवादित हैं, या हमारा संकाय उनकी पुष्टि कर रहा है।