दीपावली की तिथि हर वर्ष क्यों बदलती है

चन्द्रमा से तय होने वाला पर्व

ग्रेगोरियन कैलेंडर सूर्य पर चलता है, दीपावली चन्द्रमा पर। यह अमावास्या (नए चन्द्र की रात) को मनाई जाती है, जो अमान्त गणना में, जहाँ मास अमावस्या पर समाप्त होता है, आश्विन मास को पूरा करती है। पूर्णिमान्त गणना में, जहाँ मास पूर्णिमा पर समाप्त होता है, यही रात कार्तिक के कृष्ण पक्ष में आती है। दोनों गणनाएँ एक ही रात का नाम लेती हैं; केवल मास का नाम अलग है।

बारह चान्द्र मासों का वर्ष लगभग 354 दिन का होता है, सौर वर्ष से लगभग ग्यारह दिन छोटा। इसलिए दीपावली प्रायः पिछले वर्ष से लगभग ग्यारह दिन पहले आती है, जब तक कैलेंडर एक तेरहवाँ मास, अधिकमास, नहीं जोड़ता; तब तिथि लगभग उन्नीस दिन आगे खिसक जाती है। नई दिल्ली के लिए हमारे इंजन की तिथियाँ यही क्रम दिखाती हैं: 31 अक्टूबर 2024, 20 अक्टूबर 2025, 8 नवंबर 2026 (उस वर्ष के अधिक ज्येष्ठ के बाद), 29 अक्टूबर 2027 और 17 अक्टूबर 2028। अधिक मास के कारण पर्व शरद ऋतु में ही रहता है; चन्द्रमा के कारण शरद के भीतर उसकी तिथि बदलती है।

अमावस्या एक कोण है, दिन नहीं

तिथि (चान्द्र दिवस) वह समय है जिसमें चन्द्रमा सूर्य से बारह अंश आगे बढ़ता है। अमावस्या तीसवीं तिथि है, दोनों पिंडों के मिलने से पहले के अंतिम बारह अंश। यह किसी भी घड़ी-समय पर आरंभ और समाप्त हो सकती है, और लगभग बीस से सत्ताईस घंटे तक चल सकती है, इसलिए शायद ही कभी नागरिक दिन से मेल खाती है। अधिकांश व्रत-पर्वों में दिन का नाम सूर्योदय की तिथि से होता है, पर दीपावली की कसौटी दूसरी है।

प्रदोष की कसौटी

लक्ष्मी पूजा सूर्यास्त के बाद, प्रदोष काल में होती है। प्रदोष शब्द इस संध्या-काल और उसमें रखे जाने वाले त्रयोदशी व्रत, दोनों का नाम है। पंचांग प्रायः रात्रि के पंद्रह मुहूर्तों में से पहले तीन को प्रदोष मानते हैं, जो नवंबर में लगभग ढाई घंटे होते हैं, यद्यपि परिभाषाएँ भिन्न हैं†।

कमलाकर भट्ट का निर्णयसिन्धु (1612) और काशीनाथ उपाध्याय का धर्मसिन्धु (18वीं शती का अंत) जैसे धर्मशास्त्र-निबंध चाहते हैं कि प्रदोष में अमावस्या हो। सामान्यतः लागू नियम ये हैं: यदि अमावस्या केवल एक संध्या के प्रदोष में हो, तो वही दिन दीपावली है; यदि दो संध्याओं के प्रदोष को छूती हो, तो प्रायः दूसरी ली जाती है; और यदि किसी को पूरा न घेरे, तो वह दिन जिसकी संध्या का अधिक भाग वह घेरती है। इन निर्णयों का विवरण निबंधों और क्षेत्रीय परंपराओं में अलग-अलग है†।

2026 का उदाहरण

नई दिल्ली में 8 नवंबर 2026 को सूर्योदय पर चतुर्दशी चल रही है। अमावस्या दोपहर से पहले आरंभ होती है, संध्या और रात भर चलती है, और अगले दिन दोपहर के कुछ बाद, सूर्यास्त से पहले, समाप्त हो जाती है। सूर्योदय के नियम से दिन का नाम चतुर्दशी होगा; प्रदोष के नियम से यही दीपावली है। जो कैलेंडर केवल सूर्योदय का नियम लगाए, वह गलत संध्या छाप देगा।

पंचांग कभी-कभी अलग क्यों होते हैं

प्रदोष सूर्यास्त से आरंभ होता है, और सूर्यास्त स्थान के अनुसार बदलता है। 2024 में अमावस्या 31 अक्टूबर की दोपहर आरंभ होकर 1 नवंबर की आरंभिक संध्या में समाप्त हुई। हर भारतीय नगर में 31 को पूरे प्रदोष में अमावस्या थी, पर 1 को उसका कुछ ही भाग, और कितना, यह सूर्यास्त के समय पर निर्भर था। जिन पंचांगों ने नियम को "दूसरी संध्या, यदि अमावस्या उसके प्रदोष को छुए" के रूप में पढ़ा, उन्होंने 1 नवंबर छापा; जिन्होंने अधिक व्याप्ति माँगी, उन्होंने 31 अक्टूबर। दोनों एक ही ग्रंथों को एक ही आकाश पर लागू कर रहे थे।

लक्ष्मी पूजा का समय

प्रदोष के भीतर कई पंचांग एक और संकरा समय छापते हैं: जब कोई स्थिर लग्न (पूर्वी क्षितिज पर उदित होती राशि) हो। अक्टूबर-नवंबर में स्थिर राशि वृषभ संध्या के आरंभ में उदित होती है, इसलिए छपा हुआ पूजा-समय तीन बातों का मेल है: अमावस्या, प्रदोष और वृषभ लग्न। तीनों देशांतर और अक्षांश पर निर्भर हैं, इसलिए एक ही तिथि पर मुंबई, कोलकाता और दिल्ली का समय अलग होता है। बंगाल की काली पूजा जैसी रात्रि-पूजा की परंपराएँ निशीथ, यानी स्थानीय आधी रात के आसपास का मुहूर्त, देखती हैं।

पाँच दिन, पाँच कसौटियाँ

धनतेरस त्रयोदशी को प्रदोष से, नरक चतुर्दशी सूर्योदय से पहले के समय से, दीपावली अमावस्या को प्रदोष से, गोवर्धन पूजा कार्तिक शुक्ल प्रतिपदा से, और भाई दूज द्वितीया को अपराह्न से तय होती है। गुजरात में गोवर्धन पूजा का दिन विक्रम संवत् का नववर्ष भी है। हर कसौटी दिन का अलग भाग देखती है, इसलिए किसी वर्ष "पाँच दिन" चार या छह भी हो जाते हैं।

पर्व की तिथि एक खगोलीय गणना और एक आचार-नियम का परिणाम है। उसमें आने वाले वर्ष के बारे में कोई वचन नहीं है। हम नियम इसलिए बताते हैं कि पाठक देख सकें कि कोई तिथि क्यों चुनी गई और दूसरा पंचांग अलग क्यों हो सकता है।

आज़माएँ

दीपावली पृष्ठ आपके नगर के लिए इस वर्ष की तिथि, अमावस्या की अवधि, प्रदोष और वृषभ लग्न का समय दिखाता है, हर एक उस नियम के साथ जिससे वह निकला। त्योहार और व्रत सूची बाकी चार दिन दिखाती है, और आज का पंचांग किसी भी दिन की तिथि बताता है।

† चिह्नित तिथियाँ या पाठ विद्वानों में विवादित हैं, या हमारा संकाय उनकी पुष्टि कर रहा है।